Rusia şi Marea Britanie, în război diplomatic total

Când nimeni nu credea că se poate şi mai rău, relaţiile diplomatice dintre Marea Britanie şi Federaţia Rusă au început să se deterioreze din nou. Ministerul rus de Externe l-a convocat ieri pe ambasadorul britanic la Moscova pentru a-i prezenta protestele oficiale ale Rusiei, existând temeri că el ar putea fi chiar expulzat.

Gestul are loc după ce Regatul Unit a „sfidat” ordinul Kremlinului de a-şi închide instituţiile culturale din Rusia. Potrivit agenţiei Interfax, ambasadorului Tony Brenton i s-a ordonat să se prezinte la sediul ministerului exact la ora 15, el trebuind să dea explicaţii, printre altele, de ce Londra a decis să reia activităţile în sediile British Council din două oraşe ruseşti, potrivit Times. Luna trecută, Kremlinul informase ambasada că trebuie să închidă mai multe birouri culturale regionale din cauza unor nereguli privind taxele şi contactele de afaceri.

Iar recent, şeful diplomaţiei ruse, Serghei Lavrov, aprecia că filialele British Council din Sankt Petersburg şi Ekaterinburg nu au o bază legală pentru „desfăşurarea operaţiunilor”. Mai mult, ieri, Rusia a anunţat că nu va mai elibera vize de intrare în ţară pentru angajaţii British Council.

„PROBLEMĂ PUR POLITICĂ” ÎN AN ELECTORAL

Oficialii britanici şi chiar ruşi sunt însă de părere că este vorba de încă o măsură de răzbunare politică pentru cei patru diplomaţi ruşi expulzaţi din Regatul Unit ca urmare a scandalului legat de otrăvirea fostului agent KGB Alexandr Litvinenko.

Relaţiile diplomatice ruso-britanice s-au deteriorat considerabil după ce Federaţia Rusă a refuzat categoric să îl extrădeze pe principalul suspect în cazul asasinării lui Litvinenko: Andrei Lugovoi. În schimb, Moscova a expulzat la rândul ei patru diplomaţi britanici şi toată lumea credea că seria de gesturi neamicale se va opri aici. Totuşi, niciuna dintre părţi nu pare dispusă să cedeze: Rusia insistă să închidă filialele British Council, Londra insistă că interdicţia rusească este ilegală.

„British Council este o orga­nizaţie independentă non-poli­tică, care activează în domeniul culturii şi educaţiei. Este păcat că am fost prinşi într-o problemă pur politică”, a de­cla­rat jurnaliştilor Stephen Kinnock, directorul filialei din Sankt Petersburg.

BROWN: „O DECIZIE TOTAL INACCEPTABILĂ”

Ordinul ca institutele culturale să rămână deschise vine chiar de la premierul britanic Gordon Brown. Şeful executivului de la Londra, dar şi ministrul de Externe David Milliband, au avut duminică luări de poziţie extrem de dure. Gordon Brown a apreciat că decizia lui Vladimir Putin este una total inacceptabilă şi a subliniat că singurele ţări care au interzis vreodată activitatea British Council au fost Burma şi Iran. Riposta nu s-a lăsat mult aşteptată.

Un purtător de cuvânt al Ministerului rus de Externe a indicat că Marea Britanie nu a semnat un nou acord care să reglementeze activităţile British Council şi că instituţia continuă să încalce legislaţia rusească privind taxele.

Însă Rusia a intrat deja în anul crucial al alegerilor prezidenţiale, iar Moscova nu a fost niciodată încântată de faptul că British Council dă lecţii de engleză – o „poartă” prin care ideile occidentale pot pătrunde în Rusia.

Mai mult, liderul de la Kremlin a încercat dintotdeauna să prevină o eventuală „revoluţie portocalie” precum cea din Ucraina, la declanşarea căreia o contribuţie importantă au avut ONG-urile finanţate cu bani occidentali. Astfel, dacă ar reuşi să sufoce o instituţie atât de cunoscută precum British Council, Kremlinul ar transmite şi un puternic mesaj tuturor ONG-urilor străine din Rusia.